位于巴基斯坦外海的莫克兰海沟，是阿拉伯板块、印度板块和欧亚板块的汇集地带。海沟大体呈东西走向，长约700公里，最深处约3000多米，是全球最浅的海沟之一。中国和巴基斯坦首次北印度洋联合考察队，在莫克兰海沟进行考察的时候，遇到了大规模的“藻华现象”。

莫克兰海沟里能发光的微藻，是海洋甲藻类的一种，名叫“夜光藻”。由于当前这片海域正处于冬季，气温保持在25摄氏度左右，非常适合夜光藻生长。加之冬季从干燥的中北亚地区刮来的东北季风，夹杂了沙尘在这片海域沉降，带来大量的营养盐，刺激了藻类生长。由于特殊的地理位置，莫克兰海沟所在的这片海域，是全球三大“低氧区”之一。